Când Ryan Reynolds și Rob McElhenney, doi actori faimoși de la Hollywood, au preluat Wrexham, prietenii, familia, chiar și fanii de pe TikTok le-au spus că sunt nebuni și că o să piardă toți banii investiți. Cu toate acestea, supereroul din „Deadpool” și Mac din serialul de comedie „It’s Always Sunny in Philadelphia” au pus marele pont și au fost 100% siguri că vor câștiga acest pariu uriaș: revenirea în fotbalul profesionist a celei mai vechi echipe de fotbal din lume!
160 de ani de istorie aruncați la gunoi. Până când…
Înființată în octombrie 1864 de către membrii Whrexam Cricket Club, Wrexham AFC este una dintre cele mai vechi echipe de fotbal din lume! Imaginează-ți doar ce diferențe URIAȘE au existat între cultura și educația din Marea Britanie dacă în acea perioadă apăreau echipe de fotbal ca ciupercile după ploaie, iar noi de abia uneam Moldova cu Țara Românească sub domnia lui Cuza!
Reguli de neconceput la începutul fotbalului.
La primul meci, disputat pe 22 octombrie 1864 împotriva Prince of Wales Fire Brigade, s-au folosit echipe de până la 17 jucători de fiecare parte.
În 1876, Wrexham a avut primii jucători selecționați în echipa națională a Țării Galilor.
În 1877-78, au câștigat Cupa Țării Galilor în prima finală, învingând Druids F.C. cu 1-0. A doua oară când au realizat această performanță a fost în 1883. Mai târziu, în același an, au jucat primul lor meci din Cupa Angliei, dar, din păcate, au pierdut în fața celor de la Oswestry.
Cu toate acestea, în 1921, Wrexham a fost aleasă în a treia divizie de nord a Ligii de fotbal, ceea ce a fost o realizare uriașă.
În sezonul 1932-33, au câștigat un incredibil 18 din 21 de meciuri pe teren propriu!
Sub conducerea lui John Neal, clubul a cunoscut perioade de succes între 1968 și 1982, precum cei ce joaca la cota 2. Aceasta a inclus promovarea în a doua divizie și o apariție în sferturile de finală ale Cupei UEFA. Cu toate acestea, din 1982 până în 1991, clubul a trecut printr-un declin, confruntându-se cu retrogradarea și dificultăți financiare. În 1989, a ajuns în play-off-ul Diviziei a patra, iar între 1990 și 1991, clubul a terminat pe ultimul loc în campionat.
Au întors-o ca la Ploiești!
În ciuda faptului că s-au confruntat cu probleme financiare și rezultate slabe în sezonul 1991-92, au avut un moment de glorie în Cupa Angliei, învingând campioana precedentă, Arsenal, cu 2-1.
Pe 27 aprilie 1993, și-au asigurat promovarea cu o victorie cu 2-0 împotriva celor de la Northampton Town! În sezonul 1994-1995, au obținut o altă performanță notabilă în Cupa Angliei, învingând Ipswich Town. Și asta nu e tot, în sezonul 1995-1996, au jucat chiar împotriva Petrolului Ploiești în Europa! Un meci epocal între minerii din Wrexham și petrolistii din Ploiești. La finalul celor două runde, la pariuri au câștigat cei ce și-au pus miza pe români, având în vedere că au fost oferite cotele 2 pentru acest meci. 0-0 în deplasare și 1-0 pentru ai noștri.
Secolul 21 a adus dezastrul complet
La începutul lui 2021, clubul s-a confruntat cu probleme uriase în afara terenului, ce nu erau legate de partea sportivă.
Fostul președinte, Alex Hamilton, a încercat să forțeze evacuarea clubului de pe stadion pentru a-l putea vinde în scopuri proprii de dezvoltare. Până la urmă, în vara anului 2004, Hamilton a dat clubului un preaviz de un an pentru a părăsi terenul.
Suporterii clubului au format o alianță cu cei de la Brighton & Hove Albion, care reușise, de asemenea, să își îndepărteze președintele și să păstreze controlul asupra stadionului după ce acesta a vândut terenul în scopuri de dezvoltare, în circumstanțe similare cu Wrexham.
La 3 decembrie 2004, clubul a fost plasat sub administrare financiară de către Înalta Curte din Manchester, datorând 2 600 000 de lire sterline, inclusiv 800 000 de lire sterline reprezentând impozite neplătite către fostul proprietar. Wrexham a fost, din păcate, primul club din Ligă care a primit o deducere de zece puncte în conformitate cu noua regulă pentru că a fost plasat în administrare.
În perioada 2008-2020, Wrexham a trecut prin ani dificili în fotbalul non-profesionist oscilând agonie și extaz.
În cele din urmă, în 2019-20, au terminat pe locul 19, cea mai slabă poziție din istoria lor.
Să vină banii de la Hollywood!
Rob McElhenney și Ryan Reynolds au început să investească în Wrexham AFC pentru că au fost inspirați de spiritul și potențialul comunitar al clubului. Au fost fascinați de povestea echipei și de pasiunea suporterilor și au văzut o oportunitate de a contribui la dezvoltarea unui club istoric și de a revitaliza comunitatea locală.
Într-un oraș mic, comunitatea a fost revitalizată prin ambiție și perseverență. Suporterii au pariat pe succes și au câștigat, având în vedere că au beneficiat de bonusuri de bun venit oferite de sponsori și au primit ponturi de la profesioniști ca Shaun Harvey, sfătuitorul noilor proprietari.
Dezvoltarea afacerilor locale a fost stimulată de marele succes al documentarului „Welcome to Wrexham” și de fluxul de turiști din întreaga lume, atrași de povestea clubului de fotbal. Dar succesul nu a venit peste noapte, ci prin răbdare și muncă grea.
În plus, implicarea profesioniștilor de top precum antrenorul Phil Parkinson și jucători de mare clasă precum Paul Mullin și Ben Foster a crescut încrederea echipei, precum creste si cu un bonus fara depunere. Banii de la TikTok, sponsorul clubului, au fost doar începutul. Cu sprijinul locuitorilor orașului, al suporterilor devotați și al celor mai puțin privilegiați-implicați și ei, echipa s-a unit pentru a crea trei ani minunați.
Sâmbătă, 13 aprilie (ce zi cu noroc!), echipa orașului Wrexham și-a asigurat a doua promovare consecutivă după ce a învins în mod categoric cu 6-0 pe Forest Green.
Aceasta este o poveste încântătoare de unitate și determinare, în care fiecare persoană a contribuit la succesul colectiv al echipei și al orașului lor iubit. Aceasta este o poveste despre a avea răbdare până în ultimul moment când pariezi pe ceva. Aceasta este o poveste despre a persevera în a fi convins că vei câștiga până în ultima clipă.
